La función principal de un sistema eléctrico de motor diésel es arrancar el motor. La función secundaria es suministrar electricidad para las luces, indicadores y componentes eléctricos del vehículo. (Algunos de los motores más recientes de camiones de carretera también tienen controles electrónicos de combustible. 

 

 

Es interesante hacer notar que después de arrancar un motor diésel, no se necesita más la batería para continuar andando porque, a diferencia de un motor de gasolina, la combustión no 4 necesita un sistema de encendido.